在大通縣的北川河畔，屹立著一座素稱“北武當”的險峻奇峰，它可與湖北的武當山相媲美。這就是著名風景名勝區大通老爺山。
老爺山系馬鞍山系的一山峰，坐落在大通縣城橋頭鎮的東側北川河畔，是大通中部的一座主要山峰，面積為2.5平方公里。因山頂原有太元宮(即關帝廟)，俗稱老爺山。又稱元朔山、北武當。山勢呈西北向東南走向，高低懸殊，主峰海拔2928米，相對高度486.5米。老爺山山勢雄偉，以奇峰險崖著稱，風景優美如畫。氣勢磅礴，奇峰突起，峭壁凌云，被列為青海省著名的九大風景名勝區之一。景區自古以來以蒼松蓊翳、石磴盤梯，川流縈帶，風景秀麗而聞名天下。老爺山上動植物種類繁多，其中木本植物57種，草本植物170多種，形成樺樹、云杉、山楊等為上層喬木，枸橘、沙棘、小蘗、黃刺、托葉櫻桃為中層灌木，野藥、山菊、蘭花等為地被的植物群體系。
老爺山的得名是因為老爺山上建有一座關公廟。關公，人們俗稱關老爺，老爺山因此而得名。據《大通縣志》及有關史書記載，老爺山早年時候，山上的古廟宇非常多，由于后來遭到多次災難，大部分毀于災禍。現存不多，但還有不少古址遺跡。這些殿宇建筑錯落有致，與老爺山的自然景色相映成趣。
據說，每年農歷六月六這天，在老爺山要下一場細雨，當地人把這場雨叫做“洗山雨”。傳說，有一天，玉皇大帝與王母娘娘在靈霄殿里同眾多神仙聚會，王母娘娘對玉皇大帝說道：“你坐在這個寶殿的年代實在太長了，人間的帝王還有改朝換代的時候，難道你就不應該讓位嗎？”眾仙聽了，暗暗點頭稱是，王母娘娘說道：“現在該輪到我坐坐這個位子了，你看怎么樣啊？”玉皇大帝被這突如其來的提問弄得沒法應答了，想了一想，計上心頭，便說道：“也罷，我給你一根長針，你到西方須彌山界去，那里有兩座大山，你能把它們挑到這里來，我就把這個位置讓給你。”王母娘娘接過寶針，變成一位姑娘到西方去擔山，回來時，她用細針挑著兩座大山，晝夜兼程，走到大通縣地界時，碰見了一位老漢，老漢見她用一根細細的長針擔山，心想不怕它折了嗎？誰知老漢剛說了一個“折”字，長針就折了，兩座山立刻落到了地上，一座是老爺山，一座是牦牛山。王母娘娘眼看功敗垂成，駕云貼在老爺山頭不禁落下淚來，這一天，正好是人間的農歷六月初六，王母娘娘的眼淚便成了每年六月六下的“洗山雨”。(徐順凱)