衙門莊的銅器技藝肇始于清朝末年，百年間流傳不絕，遠近聞名，其開山人物就是邰國祥。邰國祥，生于清光緒十二年(1886年)，卒于民國35年(1946年)11月8日，甘肅武威北鄉(xiāng)高廟溝人。自幼從師學習銅匠技藝，勤奮自勵，刻苦鉆研，深受師徒愛戴好評。其師謝世襄，系武威地區(qū)名匠。邰國祥銅匠出師后，結識常到武威販賣菜種的青海省大通回族土族自治縣窎溝舊拉浪人馬忠世，經(jīng)他引見，于清末年間由武威遷居大通東峽衙門莊，從事銅器加工制造。先在衙門莊上街租用了三間鋪面，購置必要的設備、工具和材料，與弟弟邰國瑞、外甥張甲寅、學徒劉生祥等，開始生產(chǎn)各種熟銅產(chǎn)品，生意日趨興隆，產(chǎn)品銷路逐步擴大。經(jīng)過十多年的經(jīng)營，至民國16年(1927年)，隨著資本逐年增加，他用800塊銀元購置了臨街鋪面9間，連同后院房屋共16間，作為銅器工藝作坊，并進一步添置加工設備，繼續(xù)擴大作坊生產(chǎn)規(guī)模。
邰國祥初到衙門莊，主要為廣惠寺供應銅器。除了鑼、鈸、喇叭、嗩吶、銅燈、桑爐、香爐、嘛呢磨(經(jīng)輪)等實用器物之外，還制作裝飾擺件，比如鹿、麒麟等祥瑞動物，造型栩栩如生。由于他心思靈敏、敢于吃苦，弟兄二人同心創(chuàng)業(yè)，勤勞不輟，很快在衙門莊打開了局面。所制作的銅器除供應廣惠寺外，還供應塔爾寺、佑寧寺等寺院。
邰國祥制作銅器達到鼎盛時期，在衙門莊開設鋪面作坊，招收徒弟，雇傭人力，生產(chǎn)規(guī)模進一步擴大。他的銅器除了供應寺院之外，還有一些銷售途徑：一是生意人。衙門莊北通甘涼，地處交通要沖，為茶馬古道驛站，往來商人較多，到門源等地做生意的商人大多在此歇腳留宿。這些商人主要使用馬車、騾車等交通運輸工具，牢固耐用的乘騎用具對商人來說很重要，所以商人們找邰銅匠做馬鐙、轡頭、馬鞍飾件等。二是軍隊。軍隊為邰國祥提供炮彈殼等廢銅料。邰國祥以此為材料加工制作成軍號、行軍壺、銅鑼鍋等銅器。那時候軍隊用皮車(大型馬車)拉來廢銅料，然后把做好的銅器裝上皮車拉走，數(shù)量相當可觀。三是各族群眾。他制作的酒壺、火鍋、茶壺、火盆、燈盞、勺子等被遠近群眾收藏，銅湯瓶尤其受到穆斯林群眾的喜愛。邰銅匠在衙門莊三十多年中，先后前來拜師學藝的就有三十多人，他樂師善教，手把手地傳授技藝。由他傳授出師的有大通回族土族自治縣的劉生祥、祁得良、劉占德、張世文；互助土族自治縣的吉生福、西寧湟中縣的茍有錄、甘肅武威的張甲寅、周伯葛等人。
劉生祥12歲開始拜在邰國祥門下學手藝。當徒弟的不僅要學手藝，還兼送貨、收款等事務。邰國祥去世后，劉生祥在衙門莊開設作坊，開始制作銅器。他制作的銅器精巧玲瓏，深受西寧、互助地區(qū)人們的喜愛，尤其是暖鍋和酒壺每年都做好多件。一直到劉生祥79歲去世，除生病的兩年不做銅器外，他一生中的大部分時光都在制作銅器。后來劉生祥又收了徒弟郭萬路和蔣統(tǒng)秀。他的次子劉應昌，三子劉應海都繼承了銅匠手藝。
劉應海從17歲開始跟從父親學習銅匠手藝，到現(xiàn)在做了29年。他的二哥劉應昌已不做銅器多年，師兄郭萬路的后人和蔣統(tǒng)秀的后人也都不再從事這個行業(yè)，原因是手工制作銅器面臨的出路越來越窄，工廠流水線生產(chǎn)極大地沖擊了傳統(tǒng)手工銅器業(yè)，加之手工制作銅器費時費力，人工成本極高，銅價不斷上漲，還有銅器售出的價格已超出普通人能接受的能力范圍，如從前一把銅酒壺只要15元，現(xiàn)在同樣的酒壺售價600元，那時的銅價一公斤是六七元，不像現(xiàn)在一公斤六七十元。
這些年來，衙門莊劉氏銅器傳人劉應海苦苦支撐著這個瀕臨失傳的手藝。目前手工制作一個銅暖鍋要12天，制作一個銅酒壺要5天，眼下劉應海的銅器大多銷往西寧地區(qū)，主要訂做酒壺、暖壺、暖鍋(酒壺目前銷路尚可，后兩種銅器一年之中也就賣出一兩件)。現(xiàn)在，劉應海最擔心的就是這門手藝將后繼無人，自己只有一個女兒，現(xiàn)在上大學，是不可能繼承他的手藝；二來沒有人學習這門古老的手藝，即使將來有人來學，劉應海夫婦也付不起學徒的工資。銅器技藝的傳承無望是他最大的憂慮！(趙元奎 相玉)