祁連古為羌地，西王母是我國五千年前的一位羌戎族的女首領，在漫長的歷史發展中逐漸成為人們心目中的女神。到西漢以后，她成了一位天界中儀態高雅而又威嚴的“王母娘娘”。
相傳，遠古時中國西部是一片汪洋，水神共工為了擴充地盤，與火神祝融在火焰山打得不可開交，于是到黃帝的“下都”天山(祁連)請黃帝評理。黃帝又稱天帝，既是神國的最高統治，又是天地間萬事萬物的最高主宰者，黃帝生就四張面孔，能眼觀六路，耳聽八方。
為了出巡方便，黃帝在祁連山建有一座極為莊嚴華麗的宮殿作為“下都”。這座雄偉的宮殿由“五城十二樓”組成，周圍的欄桿均是潔白無瑕的玉石，正是人們所說的“玉宇瓊樓。”平時由伏虎長九首的開明獸鎮守，殿外有架難爬的天梯，眾神要去“下都”覲見黃帝，只有沿著天梯才能爬上去，這層巒疊嶂、高不可攀的天梯就是祁連縣的標志——牛心山。
夏日的一天，黃帝在“下都”要召見水神和火神。當時，這兩位神到了牛心山下，都想爭著先上去，神通廣大的水神共工掀起祁連山下黑水(黑河)之淵的波浪，欲把祝融淹死。而威力無窮的火神祝融煽動起火焰山的三昧真火，把共工燒得焦頭爛額，敗下陣來。生性剛烈的共工惱羞成怒，一頭就朝山下撞去，將那撐天的巨柱不周山撞為兩截，使西北的半邊天塌了下去，露出個大窟窿。古籍《淮南子·天文篇》中記載：“昔共工怒觸不周山，天柱折地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉，地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”共工知道禍害不輕，就在(今祁連縣黃藏寺)黑河大拐彎處搭一天橋西去，祁連天橋山由此而得名。
與此同時，昆侖山東北有一方名叫“華胥氏之國”的極樂世界，居住著女媧摶土造出的眾多男女。有的人被洶涌而來的洪水沖走，有的被猛獸殘害，有的葬身鱉腹，女媧見此情景，心痛至極，為拯救剩下的人類，她從海水退卻的沙灘撿來五色彩石，煉成玉液般的膠糊，把共工碰破的天空一點點補好，然后到大海將吞食人類的巨鱉和蛟龍殺死，用鱉足立固四極。從此，海陸分離，地貌穩定，人類才安定下來。（馬智堯 馬生林 聶文虎）