青海河湟地區的近代郵政業是從清光緒三十二年開始的(1906年)，根據《西寧市志·郵政志》的記載，我省最早的郵局設在當年道臺衙門附近的一處民房中，郵局建成之初，只有一名職員。清光緒三十三年(1907年)一名英國籍的北京郵政總局的副郵務司希爾茲來青海視察，他將所見所聞以報告的形式發給了當時主管西寧府郵政分局的北京郵政總局，講明了他對青海發展郵政業的若干建議，北京郵政總局采納了他的建議，并于宣統三年(1911年)陸續在碾伯、享堂、丹噶爾、貴德等地開辦了郵政代辦所，由此青海近代的郵政業進入了新的發展時期。
今天的東大街東門十字一帶已是繁華的商業區，青海最早的郵政分局的具體位置我們已經無從得知，一些專家推測它的位置可能在原工業大樓的地址上。我省地方史學家李逢春先生是當年編修《西寧市志·郵政志》的主要編委之一，在他的家中有一份翻譯成中文的希爾茲的西寧府及邊遠地區的巡視考察報告，這份報告也是研究青海郵政業發展史的重要史料。通過這份報告，從中我們可以看到青海最早的郵政所建立的經過。李逢春說：“近代郵政業在青海的產生與當時的經濟發展情況密切相關，清朝光緒年間，西寧府、丹噶爾廳、碾伯鎮等城鎮都是民族貿易的集散地。當時羊毛和土特產的貿易都掌握在來自天津的洋行代理商手中，為了加強河湟地區與內地聯系，方便人們寄送來往信件，近代郵政逐漸從沿海通商口岸遷至青海西寧。”
西寧府郵政分局沿用大清郵政制度，實行垂直領導的郵政管理體制，由當時的北京郵政總局管理。希爾茲作為北京郵政總局派到青海籌建郵政事業的副郵務司，不僅需要為西寧府郵政分局選址、招人，還擔負著巡視青海各地，增設郵政代辦所，開辟新郵路的使命。“希爾茲到青海后先后去了循化、保安、西寧府、貴德廳、丹噶爾廳、大通縣、威遠堡、碾伯鎮等地，總共用時35天，經過考察，希爾茲認為，青海東部地區是發展郵政業最好的地區，雖然青海的郵政業有很好的發展前景，但是由于郵局在此獲利不大，所以設立郵政代辦所宜緩不宜急，在考察西寧府郵政分局時，希爾茲還發現工作人員由于缺乏培訓和對記錄工作的重視度，所以郵政的業務量短時間難以提升，這些都是亟待解決的問題。”李逢春說。
希爾茲來西寧時為西寧郵政分局開辟了另外兩條郵路，并且引進了一套先進的郵政管理制度。李逢春說：“最早的郵路是西寧至蘭州的郵路，據史料記載，這條郵路從蘭州出發經新城、享堂，穿越老鴉峽，經碾伯到西寧，全長267公里。后來又增設西寧至丹噶爾和西寧至貴德的兩條郵路，清朝時期，這三條郵路是青海最主要的郵路。經過一段時期的發展郵局的信差越來越多，查點信函、包裹等工作都是人工完成的，清朝時期西寧的郵局一直沒有自己的資產，租用民房當作辦公地點，宣統三年以后，青海的郵政業漸漸成了規模。”
在希爾茲的報告中可以看出，青海近代郵政的產生離不開經濟的發展，自從近代郵政進入青海后，青海一些地區居民的生活也逐漸發生了變化，在青海東部地區，無論是荒鄉僻壤還是商貿重鎮，隨處可見的都是信差們奔波的身影，三條郵路也在人馬車流中顯得異常繁忙。（徐瑞）