在青海東部河湟地區，民間射箭運動歷史悠久、源遠流長。河湟地區出土的一些文物顯示，史前時期，這里的先民們狩獵的弓箭已達到了相當高的制作水平。經過數千年的傳承演變與融合發展，河湟地區仍保留著最初的民間射箭體育運動和射箭傳統文化。
如今，傳統射箭在河湟地區既是一項體育運動，又是各族群眾廣泛參與的文化活動。當你走進河湟地區的山鄉農村，總能看到穿著民族服飾的射箭愛好者齊聚射箭場，切磋技藝，共敘友情……
前不久，海東市首屆民族傳統射箭精英賽在化隆回族自治縣群科新區舉行。來自海東市各區縣的58支代表隊638名參賽選手以箭會友，歡聚一堂，同場競技，奏響民族團結之歌。
射箭場上，選手們身著民族服裝，英姿颯爽，展現了新時代農牧民自信豪邁的精神風貌。
隨著一聲號令，選手踏進射箭區，站位、搭箭、扣弦、拉弓……離弦之箭在空中形成一道淺淺的白線射向箭靶。賽場上，射箭手的吶喊聲、歡呼聲、鼓勵聲和觀眾的掌聲此起彼伏，比賽氣氛濃重而熱烈。
化隆射箭有效融合了各地民間習俗和人文特色，民族傳統射箭精英賽連續兩年榮登“中國體育旅游精品項目”榜單，深受各族群眾的喜愛。
射箭愛好者沈玉英告訴記者，她從小在化隆縣扎巴鎮南灘村長大，村里每年都舉辦射箭比賽，在父輩們的耳濡目染下，她也慢慢喜歡上了射箭。但因受傳統觀念影響，女孩只能看，不能學。沈玉英說，2016年，她從化隆縣供銷聯社退休后，跟隨丈夫跑過貨運，跑過出租。2020年，她自己購置了一套弓箭，一有空閑，就背著弓箭到山溝里練箭，經過4個多月的練習，基本掌握了傳統弓和現代弓的射箭技能。
后來，沈玉英加入平安區金色陽光射箭協會，和協會的會員們一起切磋技藝，提高技能。“射箭不僅能鍛煉身體，陶冶情操，還能開闊眼界，廣交朋友。”沈玉英高興地說。
平安區金色陽光射箭協會會長祝滿倉告訴記者，射箭協會里有110名會員，平日里，大家相互切磋、互幫互助。賽場上，大家團結一心，相互鼓勵，久而久之，結下了深情厚誼。
海東市級“南山射箭”非遺項目傳承人趙瑛說，樂都“南山射箭”起源于明代，距今已有400多年的歷史，作為一項民間體育運動，具有豐富的文化內涵。它既是歷史上河湟地區各民族融合、發展的見證，又是保留射箭文化、傳承民族歷史的重要載體。由于“南山射箭”歷史悠久、社會影響深遠、群眾參與廣泛，2008年，樂都“南山射箭”被列入國家級非物質文化遺產名錄。
“南山射箭”富有濃郁的民族民間特色，有多個民族的射箭愛好者參與，有十七八歲的青年，也有六七十歲的老人。目前，樂都區射箭愛好者有3.1萬人。
樂都區射箭協會會長李連輝說，近年來，樂都區傳統射箭得到廣泛傳承和發展，射箭隊伍不斷發展壯大，射箭技藝水平不斷提升，村與村之間、鄉與鄉之間、縣與縣之間、跨市州的射箭邀請賽、友誼賽接連不斷。“射箭作為一項廣受歡迎的民間體育運動，以其特有的文化底蘊和傳統魅力，讓各民族同胞團結在一起。”李連輝說。
河湟地區民族傳統射箭運動群眾基礎深厚、社會影響廣泛，涉及海東470多個行政村，射箭愛好者有30萬人。傳統射箭不僅是一種技藝，更是一種文化和精神的象征。在漫長的歷史長河中，射箭運動培養了一代又一代人的勇敢、堅毅和團結精神，在傳承和弘揚民間優秀文化的同時，增進了各民族交往、交流、交融，促進了各民族手足相親、守望相助。
一張弓，一支箭，讓各民族群眾之間的心更近了，情更濃了……