7月21日，記者從青海省科學技術廳了解到，冷湖天文基地墨子巡天望遠鏡（WFST）近期實現(xiàn)了對銀河系的分鐘級高頻監(jiān)測，并新發(fā)現(xiàn)多例具有快速光變的罕見變星，包括脈動白矮星和白矮星橢變雙星等。
在望遠鏡試運行和先導觀測階段，對約20平方度天區(qū)累計進行了13小時的高頻觀測，成功獲取了超50萬條高采樣率的光變曲線。從這些數(shù)據(jù)中新發(fā)現(xiàn)了多例稀有的周期性變星，包括迄今觀測到的最暗的ZZ Cet型脈動白矮星之一J0530+5945、軌道周期為5.9小時的白矮星-紅矮星橢球雙星系統(tǒng)J0446+7219，以及物理起源尚待研究的熱白矮星變星J0446+7227。此項工作不僅證實了墨子巡天望遠鏡在探測快速變源領域的潛力，也為發(fā)現(xiàn)罕見變星、深度理解極端恒星物理及瞬變現(xiàn)象創(chuàng)造了全新的契機。
在13小時的觀測時間內(nèi)，墨子巡天望遠鏡共探測到33顆耀星，這些耀星的樣本普遍比當前主流巡天望遠鏡發(fā)現(xiàn)的耀星更暗弱，特別是望遠鏡成功捕捉到一顆極暗弱（約22等）恒星（J0427+7034）上僅持續(xù)數(shù)分鐘的耀發(fā)事件，此類來自暗弱恒星系統(tǒng)的快速耀發(fā)事件因?qū)τ^測能力要求極高，此前極少被系統(tǒng)記錄。
墨子巡天望遠鏡于2024年12月進入常規(guī)巡天階段。預期在后續(xù)工作中，該望遠鏡將有望發(fā)布我國首個基于大型時域巡天設備的系統(tǒng)性的周期性變源星表，并有望在時域巡天領域取得突破性發(fā)現(xiàn)。